本报南京讯 “难以想象，1500年前的南朝墓葬里可以找到瓜子。被埋葬在地下这么多年了，这些瓜子保存完好，居然没有丝毫碳化，出土时还保持着新鲜的。”昨天，在南京绕越高速进行考古挖掘的南朝大墓中,考古工作人员在一个早期就被破坏得十分严重的南朝墓葬里发现了一小撮“瓜子”。专家对金陵晚报记者说，别小看了这些看起来随时都会被忽略的“出土文物”，它们可能传递了有趣的历史信息。
昨天下午，在考古人员用小铲铲甬道附近的泥土时，一个长圆形状的物品随着泥土纷纷掉落时突然出现。“这是一个陶俑的头部”，考古工作人员说，“戴着冠帽，证明是一个男性”，记者注意到，这个陶俑头部大约有5厘米长，靠着甬道墙壁呈直立状。随后，考古队员又在土壤中发现了几片闪光的物品，是一些打磨得非常薄的云母片。专家推测说：墓主人看来身份不低，当年的随葬品一定颇丰。
在对土壤仔细清理时，考古工作人员无意中又发现了一些泥土中有几颗黄白色的不起眼小颗粒。工作人员取下一块土壤。对小颗粒周围的土壤仔细剥离后惊异地发现，这些黄白颗粒竟然是一颗颗瓜子。取过其中一片，发现这颗瓜子只剩下了瓜子壳，瓤肉早已经没了，但是硬质的瓜子壳还有富有弹性，而且呈现鲜嫩的。说明它们没有在土壤中被碳化。
难以想象经历了1500年，这些瓜子还能这么完整鲜活地保存下来。考古工作人员分析推断：这些瓜子可能是随葬品的一部分，它们有可能一直盛放在陶罐中，后来随着陶罐被打破而失散到土壤中。
为什么瓜子既没有碳化，也没有在土壤中生根发芽，并且还是新鲜的呢？专家说这个问题非常有趣，有可能是因为瓜子经过了高温处理，换而言之，就是炒熟或者蒸煮熟的瓜子。而且，有可能是1500年前的人们已经开始食用炒制瓜子。如果能证明，这大约是中国人最早嗑瓜子的记录了。
专家看告诉记者，从照片上看，这些瓜子颇像小西瓜子或者南瓜子，但学术界普遍认为，西瓜和南瓜、葵瓜子等外来瓜种子明确传入中国的时期都应在南朝之后。因此大致排除是西瓜子或者南瓜子的可能。但是在此之前，中国早已经有甜瓜了，如浙江在距今4000年前的文化遗迹考古中就曾发现过甜瓜子，1972年湖南马王堆西汉古墓女尸体内也发现了138颗甜瓜子，而在近年来安徽六安双墩王陵汉墓发掘出土的植物种子中也有甜瓜子。因此专家倾向认为，这些瓜子最有可能是某种甜瓜子。
尽管如此，专家还是很兴奋，因为在此之前的考古发现表明：瓜子在过去仅仅是作为瓜果种子或者吃完瓜肉被抛弃的部分保留下来的，从无熟瓜子出现。南京出土的这些不起眼的熟瓜子，说明了在南朝中后期，就有食瓜子的习俗。朱波刘鹏 摄
